Ryan Day afferma che la battaglia per il quarterback dell'Ohio State è testa a testa: "Andrà fino all'ultimo"
Mancano solo poche settimane all'Ohio State prima di ospitare il Texas nella partita d'esordio della stagione, e Ryan Day sta ancora cercando di individuare il suo quarterback titolare. Mentre molti danno per scontato che la matricola in redshirt Julian Sayin si aggiudicherà il posto, Day afferma che la competizione è troppo serrata per essere pronosticata.
Parlando con i giornalisti mercoledì , Day ha detto che Sayin e il sophomore Lincoln Kienholz sono nel mezzo di una dura battaglia. Nessuno dei due giocatori si è ancora distinto dall'altro, e potrebbe essere una sfida al fotofinish con l'avvicinarsi della prima settimana.
"Entrambi hanno avuto momenti positivi e momenti di crescita", ha detto Day. "La competizione continua. Devo dire che sono soddisfatto dei progressi. Non siamo dove dovremmo essere, ma se continueranno a imparare dagli errori che stanno commettendo e a crescere grazie alle giocate che stanno facendo bene... allora la partita si disputerà fino all'ultimo".
Anche se ora la situazione potrebbe essere vicina, la gerarchia potrebbe prendere forma presto. Day ha aggiunto che la competizione per i quarterback è in una fase "critica". Lui e il suo staff tecnico vorrebbero avere più chiarezza entro la fine di questa settimana.
"Come andrà a finire la settimana è fondamentale", ha detto Day. "Credo che (il coordinatore del gioco di passaggio Matt Guerrieri) abbia detto che è una settimana di trasloco, come il 'giorno di trasloco' nel PGA Tour, quindi è una settimana di trasloco".
Sebbene Day abbia costantemente affermato che Sayin e Kienholz siano in lotta, il primo è da tempo considerato il favorito. Day ha sottolineato alcuni dei punti di forza di Sayin e lo ha paragonato all'ex quarterback dei Buckeyes Dwayne Haskins per il modo in cui la palla gli salta fuori dalla mano.
"Ci sono molti aspetti positivi", ha detto Day. "È molto intelligente. Prende buone decisioni. La palla gli esce dalle mani. È preciso. Penso che abbia buoni movimenti. È molto rapido. Ha dei tic nella parte inferiore del corpo, ma è veloce in quella superiore. Ricordate come la palla usciva dalle mani di Dwayne? È simile con Julian. Credo che stia acquisendo un maggiore controllo del campo."
Sayin, ex recluta a cinque stelle e quarterback numero 3 nella classe di firme del 2024, si era iscritto originariamente all'Alabama ma si è trasferito all'Ohio State dopo il ritiro di Nick Saban. Kienholz era un prospetto a quattro stelle nella classe dei Buckeyes del 2023, ed era l'undicesimo quarterback in quel ciclo, secondo la classifica di 247Sports.
Entrambi i giocatori hanno un pedigree impressionante, ma nessuno dei due ha molta esperienza a livello universitario. Sayin e Kienholz hanno totalizzato solo 34 passaggi tentati. Senza quell'esperienza, Day ha chiarito di volere un giocatore che dimostri forti doti di leadership e prenda il "comando" dell'attacco.
Chiunque si aggiudichi l'incarico non avrà tempo di adattarsi al ruolo di QB1 a Columbus. L'unica squadra in testa alla classifica dei Buckeyes nel sondaggio degli allenatori pre-stagionali erano i Longhorns, e Sayin o Kienholz dovranno duellare con Arch Manning dall'altra parte.
